Дуванский район создан 20 августа 1930 года в числе 48 районов Башкирской АССР. Из существовавшего с 1922 года Месягутовского кантона выделились Верхне-Кигинский, Дуван-Мечетлинский, Дуванский, Старо-Бе-локатайский районы, в 1935 году был создан Малоязовский район.
Заселение наших мест уходит в глубь веков: стоянки древнего человека времен неолита (V—III вв. до н.э.) найдены на территории района (Елабуга, Сабакай, Кисетовка, Усть-Айск, Метели, Кадырово). Раскопки курганов у деревни Старо-Халилово показали, что здешние поселения относятся к VIII—IX вв. н.э. Здесь проходили караванные пути с юга на север, из Европы в Азию.
В 1868 году в нескольких номерах "Уфимских губернских ведомостей" была напечатана статья ст. члена Московского Археологического Общества Р.Г. Игнатьева "Чудские городища в Златоустовском уезде", два из которых автор исследовал на территории нашего района.
Интересно, что к началу XX века большинство селений с русскими крестьянами носили башкирские названия: Тастуба, Сикияз, Анзяк, Сарты, Янбай, Дуван, Лемазы, Югуз, Валеяз, Елабуга, а, возможно, еще и добашкирские. Так, название райцентра Месягутово, по предположениям, исходит от жившего здесь племени масагетов.
Поскольку здесь проходили дороги из Казанского ханства в Сибирское, возникали поселения (ямы), подставы татар. Видимо, село Улькунды ведет свое начало с тех времен, хотя договор на покупку земли у башкир Мурзаларской волости датирован 1762 годом.
Значительно раньше, чем куплена земля для Тастубы (1787 г.), возникло поселение как ямская станция на выходе из таежных лесов. "Катерининской" дорогой и сейчас называют тракт Бирск — Златоуст. До сих пор живы каменные мосты через овраги и речки.
На нашей земле сражались воины Емельяна Пугачева и Салавата Юлаева. Этот период знаменателен еще и тем, что в отместку за участие в восстании у местного населения — башкир — были отобраны земли и леса, разрушены деревни.
Восстание было подавлено, но спокойствия не было. Русские крестьяне в 1835 году активно выступили против правительственного решения передать их из казенного ведомства в удельное, т.е. в крепостные, и строительства общественных амбаров для запасного хлеба. Крестьян поддержали башкиры окрестных деревень, которые предполагали, что строятся церкви для крещения мусульман.
Дело дошло до вооруженных стычек, избиения земского исправника, письмоводителя и других чиновников. На подавление этого волнения были брошены большие силы. Оренбургский военный губернатор В.А. Перовский во главе карательных отрядов при орудиях выехал на усмирение. Ссылке и репрессиям подвергнуты сотни людей. Но жестоко подавив восстание, царское правительство отказалось от передачи крестьян в удел и от насильственной христианизации нерусского населения.
Основной обязанностью башкир была военная повинность: ежегодно 4-5 семей должны были выставить на службу воина с ружьем, саблей, копьем, луком, в хорошей одежде, с двумя лошадьми и продовольствием. Каково было собрать такого солдата. Но все же на службе было немало земляков, вливавшихся в башкирские полки. Известны Баймухамет Кульшарипов (д. Кадырово) и зауряд-сотник Юлдаш Мратбаев (д. Халилово), отличившиеся на службе, дошедшие до Парижа и награжденные медалью "В память войны 1812 года".
XIX век характерен переходом от полукочевой жизни к оседлой, освоением новых трудовых навыков (земледелие, лесные промыслы, заработки на возникших поблизости заводах — перевозка грузов и т.д.). Земля как в башкирских, так и в русских селениях находилась в общинном пользовании.
Русские селения возникли в середине XVIII века (Дуван, Месягутово, Сикияз, Озерское), кое-где сначала по устному, а впоследствии по письменному договору. Поскольку покупаемая земля — это не пашня, а неудобья или лесные массивы, русские крестьяне разрабатывали их, строили избы. В XIX веке быстро росло число русского населения за счет переселенцев. Переселенческая эпопея хорошо описана Н.В. Ремезовым.
Осваивались новые участки, в основном по берегам рек. К концу века (1897 г.) по Юрюзани, например, были селения Елабужский (6 дворов), Усть-Кошелевка (52 дв.), Бурцева (13 дв.), Черемисская Елань (17 дв.), Потапова (2 дв.), Луга Саломатовского (2 дв.), Сафоновка (13 дв.), Трапезниковский (7 дв.), Смольникова (5 дв.), по речке Кошелевке — Кизиль-Яр (Михайловское тож) — 344 дв., Старая Кошелевка(35 дв.), Мазеевка (12 дв.) и т.д. Всего к 1917 году на территории современного Дуванского района насчитывалось 107 населенных пунктов. В 20-е годы образовались новые выселки, и к 1937 г. их стало 123.
Шестидесятые годы внесли большие демографические изменения. Исчезло более 70 "неперспективных" деревень и поселков. И сейчас в районе насчитывается 50 сел, деревень, поселков. В них живет (на 1 января 2000 г.) 33761 человек.
Первая церковь была построена в селе Дуван (1822 г.), первая школа появилась там же (1841 г.).
В 1875 году возникли новые органы местного самоуправления — земства. Златоустовская земская управа оказалась очень деятельной. По ее инициативе, настоянию построены Месягутовская, Тастубинская больницы, открыты Озерская, Рухтинская, Сальев-ская, Анзяковская, Кошелевская, Вознесенская, Сартовская, Митрофановская начальные школы, а также единственная в России сельская Месягутовская женская прогимназия (с 1907 г.) для подготовки учительниц начальных школ.
Уже к середине прошлого века земледелие в наших краях стало товарным. Рабочему Уралу требовался хлеб. В Дуване, Метелях, Месягутове, Сикиязе, Ярославке существовали ярмарки, хлеб скупали многочисленные торговцы также и в Лемазах, Михайлов-ке, Улькундах, Тастубе, Рухтино, Сартах, Кошелевке, Озерском. Увозили на восток на лошадях. А на запад тысячи пудов хлеба отправлялось по воде с двух метелинских пристаней.
До постройки железной дороги из Златоуста, Кусы, Сатки по реке Ай отправляли на баржах продукцию заводов. В прибрежных селах умные крепкие мужики осваивали специальность лоцманов.
Развитие хозяйства потребовало выделения кустарей: кузнецов, сапожников, бондарей, колесников и многих других. На местах в кустарных мастерских из заводских деталей собирали молотилки, веялки и другие сельхозмашины. Росло число мельниц: в 1897 году в Дуванской волости на ручьях и речках работало 24 водяных и единственная на уезд ветряная мельница, в Сикиязской волости было 20, в Тастубинской — 15, в Ярославской — 14 и одна полбенная обдирка.
Славились местные гончары. Качественная местная глина использовалась для устройства отопительных печей, изготовления кирпичей. Все церкви, дома, здание прогимназии построены из местного кирпича.
Тяжелый след оставила гражданская война. Трудно было восстанавливать хозяйства. Лишь с созданием машинно-тракторных станций развитие пошло быстрее.
С 1934 года была организована Ярославская МТС и в следующем году на полях района работали 33 трактора, 8 комбайнов, 22 грузовых автомобиля. В 1936 году создана Месягутовская МТС, в 1938 — Дуванская. Потребовались трактористы, и в Ярославке открылась школа трактористов и шоферов, комбайнеров готовили в Аскинском районе.
К 1935 году в школы была привлечена вся молодежь: начальное образование стало обязательным. Начался всеобуч взрослого населения. РКШ готовит бухгалтеров, животноводов и полеводов, Дуванский техникум — агрономов и зоотехников, Месягутовский педтехникум — учителей.
Мирный труд прервала война. На Великую Отечественную из района ушло около 8000 мужчин и более 80 женщин. Были отправлены автомобили, тракторы, лошади.
В 60—80-е годы шло интенсивное развитие сельского хозяйства, широкомасштабное строительство предприятий, жилья; завершена электрификация, началась газификация с использованием местного газа Метелинского месторождения; развернулась реконструкция дорог, всего народного хозяйства.
Сейчас труженики Дуванского района объединены в трудовые коллективы четырех совхозов, одиннадцати колхозов, строительных организаций (МПМК, ДПМК, ДСУ-4, ДРСУ), газовых, электрических служб, хлебоприемного предприятия, мебельной фабрики, комбикормового, кирпичного заводов, комбината сухого молока, "Сельхозтехники", "Сельхозхимии", автопредприятия, инкубаторной станции, торговых организаций, лесного хозяйства, бытового обслуживания, учебных заведений, медицинских учреждений и т.д.
Жизнь
продолжается, история пишется.